TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company), ki je nedavno povišal cene svojih polprevodniških rezin (waferjev) izdelanih v 2-nm procesu, je tiho začel gradnjo naslednjega paradnega obrata, tovarne, ki bo tehnologijo potisnila onkraj današnjih meja.
Po poročilih je tajvanski velikan začel z deli na temeljih za novo proizvodnjo na procesnem vozlišču 1,4 nm. Načrtovana investicija je astronomska: skoraj 48,5 milijarde dolarjev za projekt, ki bo opredelil naslednjo ero računalništva.
Kot razkrivajo informacije tajvanskega medija UDN, so dela na novem obratu v Central Taiwan Science Park v mestu Taichung stekla pred kratkim. Kljub velikosti projekta se je TSMC odločil za izjemno nizki profil in se izognil kakršnikoli javni otvoritveni slovesnosti.
Novi obrat, označen kot “Fab 25“, predstavlja drugo fazo TSMC-jeve širitve v znanstvenem parku Taichung. Gradnja, predvidena za to leto, po navedbah podjetja poteka po načrtu.
Roadmap za Fab 25 je ambiciozen in ključen za ohranjanje tehnološkega vodstva TSMC-ja. Kompleks bo gostil štiri ločene tovarne (fab), namenjene izključno rezinam v procesu A14 (1,4 nm). Podjetje želi fazo “tvegane poskusne proizvodnje” (risk trial production) zaključiti do konca leta 2027.
Če bodo ti roki držali, se lahko množična proizvodnja v večjem obsegu začne v drugi polovici 2028. Za prvo izmed štirih tovarn začetne ocene napovedujejo približno 50.000 rezin na mesec.
Proces A14 predstavlja sam vrh polprevodniškega inženirstva. Doseči takšno stopnjo miniaturizacije je ključno za dvig računske moči in energetske učinkovitosti naprave naslednje generacije. Ta skrajno napredna (“bleeding-edge”) tehnologija bo srce najsofisticiranejših tehnoloških izdelkov v naslednjem desetletju.
Kdo bodo prvi kupci?
Vpliv te investicije bo globalen in večsektorski. Prvi bodo od tehnologije A14 imeli koristi velikani mobilnega trga, med TSMC-jevimi dolgoletnimi partnerji so Apple, Qualcomm in MediaTek. Prihodnji iPhoni, procesorji Snapdragon in čipi Dimensity bodo za vrhunske zmogljivosti in energetsko učinkovitost odvisni prav od te tovarne.
Vse več pozornosti pa se seli k visokozmogljivemu računalništvu (HPC) in umetni inteligenci. Podjetja, kot sta NVIDIA in AMD, so že v prvi vrsti, da si zagotovijo proizvodne kapacitete procesa A14. Te tovarne bodo ključne za razvoj naslednjih generacij GPU-jev in AI-arhitektur – pogonskih motorjev generativne umetne inteligence in kompleksnih znanstvenih simulacij.
S skoraj 50 milijardami dolarjev težko naložbo TSMC ne gradi zgolj še ene tovarne, temveč postavlja tehnološko trdnjavo, s katero utrjuje prevlado na globalnem trgu čipov in pripravlja teren za inovacije, ki bodo usmerjale trg do konca desetletja in še dlje.