V Združenih državah Amerike se pojavlja nov zakonodajni predlog, ki bi lahko precej posegel v način uporabe računalnikov in operacijskih sistemov. Predlog z imenom Parents Decide Act predvideva, da bi morali sistemi, kot so Windows, macOS in Linux, preverjati starost uporabnikov že ob sami nastavitvi računa oziroma uporabi naprave.
Predlog sta podprla tako demokrat Josh Gottheimer kot republikanka Elise Stefanik, kar kaže, da gre za pobudo z dvostransko politično podporo. Prav zato je razprava o njem še toliko bolj pomembna, saj bi lahko imel dolgoročne posledice za zasebnost uporabnikov in delovanje programske opreme.
Jedro predloga je preprosto: uporabnik bi moral ob prvi uporabi operacijskega sistema vnesti svoj datum rojstva. Na prvi pogled se to morda zdi še razmeroma nedolžno, precej več vprašanj pa odpira drugi del predloga. Ta namreč predvideva, da bi morali ponudniki operacijskih sistemov razviti sistem, prek katerega bi lahko tudi razvijalci aplikacij dostopali do podatkov, potrebnih za preverjanje starosti uporabnika.
To v praksi pomeni, da bi lahko aplikacije, nameščene na računalniku, dobile dostop do občutljivih osebnih podatkov, ki bi bili shranjeni na ravni operacijskega sistema. In prav tu se začenja največji problem: kako varno bi bili ti podatki zaščiteni in kdo vse bi lahko do njih dejansko dostopal.
Za zdaj še ni jasno, kako naj bi preverjanje sploh potekalo. Besedilo predloga ne določa, ali bi zadostovala zgolj uporabnikova izjava o datumu rojstva ali pa bi bilo treba predložiti tudi uradni osebni dokument. Ta del naj bi bil določen šele pozneje, če bo zakon sprejet. Predlog določa, da bi morala pristojna komisija v roku 180 dni po sprejetju zakona določiti pravila preverjanja starosti ter standarde za zaščito zbranih podatkov.
Prav zaradi te odprtosti tehnološki strokovnjaki opozarjajo na resna tveganja. Po njihovem mnenju bi takšna ureditev lahko ustvarila nov velik zbirnik občutljivih osebnih podatkov, ki bi bil privlačna tarča za zlorabe, vdore in krajo informacij. Skepsa je še večja zato, ker se podobni sistemi preverjanja starosti v zadnjih letih pogosto soočajo s kritikami zaradi slabe zaščite zasebnosti in pogostih varnostnih incidentov.
Nasprotniki predloga zato opozarjajo, da bi lahko zakon, čeprav naj bi bil namenjen večji zaščiti mladoletnikov, odprl vrata precej širšemu nadzoru nad uporabniki. Namesto bolj varnega digitalnega okolja bi lahko dobili nov sistem zbiranja osebnih podatkov, pri katerem bi bilo zaupanje v zaščito zasebnosti postavljeno na resno preizkušnjo.
