Tehnološki velikan noče tvegati zamud pri dobavi. Čeprav Samsungov 2-nanometrski postopek še nekoliko zaostaja, bi gneča pri TSMC-ju lahko odprla vrata delitvi proizvodnje.
Qualcomm še naprej tke načrte s korejskim Samsungom za izdelavo prihajajočih paradnih procesorjev Snapdragon. Konec meseca bosta luč sveta predvidoma ugledala Snapdragon 8 Elite Gen 6 in njegova zmogljivejša različica Pro. Do zdaj je veljalo prepričanje, da bo celotno proizvodnjo prevzel tajvanski velikan TSMC. Sveža poročila iz Južne Koreje pa kažejo, da se Qualcomm še ni odpovedal strategiji dveh ločenih dobaviteljev.
Glavni razlog za ponoven premislek je napredek v Samsungovih tovarnah.
Korejci so v zadnjih mesecih opazno izboljšali izkoristek svojega 2-nanometrskega proizvodnega vozlišča. Po neuradnih podatkih se delež delujočih čipov na silicijevo rezino giblje okoli 55 odstotkov. TSMC ostaja v prednosti z izkoristkom med 60 in 70 odstotki, kar je bližje Qualcommovemu internemu standardu. Za obsežno serijsko proizvodnjo namreč Američani pričakujejo vsaj 70-odstotno uspešnost. Kljub temu pogovori o specifikacijah, končnih cenah in optimizaciji postopka že potekajo.
Zmogljivosti TSMC-ja pod pritiskom Appla
Zakaj Qualcomm vztraja pri pogovorih s tehnološko nekoliko manj zanesljivim partnerjem? Odgovor leži v razpoložljivih kapacitetah. TSMC želi do zadnjega četrtletja doseči mesečno proizvodnjo 60.000 silicijevih rezin na 2-nanometrski tehnologiji. Na papirju gre za veliko številko, a je realnost drugačna: več kot polovico te kvote je že vnaprej rezerviral Apple za lastne potrebe.
Za Qualcomm to pomeni resno tveganje. Če bi se zanašal izključno na Tajvance, bi se lahko hitro soočil s pomanjkanjem procesorjev v ključnih mesecih po izidu. Samsung v teh pogovorih morda ne nastopa kot prva izbira, vsekakor pa ponuja dragoceno varnostno polico. Če bo korejskemu proizvajalcu uspelo še nekoliko dvigniti zanesljivost izdelave, si bo skoraj zanesljivo odrezal omembe vreden kos pogače pri pogonu prihodnjih premijskih telefonov.
