Extraction shooter žanr v zadnjih letih doživlja pravi mali preporod. Igre kot je ARC Raiders in Escape from Tarkov so pokazale, da igralci še vedno obožujejo napete PvPvE izkušnje, kjer lahko v enem trenutku zmaguješ, v naslednjem pa izgubiš vse. Med vsemi novimi igrami v tem prostoru pa je ena že zelo zgodaj pritegnila ogromno pozornosti: Marathon, nova igra studia Bungie, ki je v preteklosti ustvaril legendarne streljačine kot sta Halo in Destiny.

Ideja za Marathon je na papirju izjemno zanimiva: združiti napeto zbiranje plena in tveganje ekstrakcijskih streljačin z vrhunskim občutkom streljanja, po katerem je Bungie znan že desetletja. Po več kot dvajsetih urah igranja lahko rečem, da je ta kombinacija večinoma uspela. Marathon ponuja izjemno streljanje, zanimiv svet, edinstven umetniški slog in tisti nevarno zasvojljivi občutek, ko si po vsakem končanem matchu rečeš: “Samo še en run.”

Seveda igra ni popolna. Ima nekaj težav, predvsem pri uporabniškem vmesniku in določenih sistemih napredovanja. A kljub temu že zdaj deluje kot igra z ogromnim potencialom in če se bo razvijalcem uspelo izogniti večjim napakam, bi lahko Marathon postal ena največjih multiplayer obsesij naslednjih let.

Grafika in umetniški slog

Če obstaja ena stvar, ki me je v Marathonu popolnoma navdušila že od prve minute, je to vizualna podoba igre. Grafike so preprosto fantastične. Okolja so polna podrobnosti, svetloba je izjemno atmosferska, teksture pa zelo ostre. Še pomembneje pa je, da igra ne stavi samo na tehnično kakovost, ampak tudi na neverjetno močno umetniško vizijo. Art style je nekaj posebnega.

Resno!

Iskreno lahko rečem, da je to eden najboljših art stylov, kar sem jih kadarkoli videl v videoigrah. Celotna estetika je futuristična, nekoliko cyberpunk, hkrati pa tudi zelo skrivnostna in rahlo srhljiva. Okolja pogosto delujejo umetno in nekoliko nenaravno, kar samo še poudari občutek, da se nahajaš na nekem tujem svetu daleč v prihodnosti. Posebej zanimive so tudi loading screen ilustracije, ki pogosto prikazujejo čudne metafore o transhumanizmu, nesmrtnosti in tehnološki evoluciji. Včasih so celo rahlo neprijetne za gledanje, ampak na dober način, ker odlično ustvarjajo atmosfero.

Če bi moral izpostaviti eno stvar, ki Marathon res loči od večine modernih streljačin, je to prav umetniška smer. V času, ko ogromno iger izgleda zelo podobno, Marathon deluje skoraj kot nekaj povsem novega.

PlayStation 5 izkušnja

Posebej zanimiva je bila tudi izkušnja igranja na PlayStation 5. Na splošno igra deluje zelo dobro optimizirano, vendar sem opazil eno zanimivo stvar: na PlayStationu je igra vizualno delovala bolj živo kot na PC-ju. Barve so bile bolj izrazite in celotna slika je imela nekakšen dodatni “punch“, ki ga na računalniku nisem popolnoma zaznal.

Po drugi strani pa obstaja ena stvar, ki me je nekoliko presenetila. Na PlayStationu je igra omejena na 60 FPS, kar je danes za multiplayer streljačino nekoliko nenavadno. Še posebej glede na to, da je veliko podobnih iger že prešlo na 120 FPS način. To sicer ne uniči izkušnje, saj je 60 FPS še vedno povsem igrabilno, vendar bi si osebno želel možnost višjega framerata.

Glasba in zvok

Še ena stvar, ki jo je treba pohvaliti, je glasba. Soundtrack v Marathonu je zelo poseben. Ni tipična akcijska glasba, ki jo slišimo v večini streljačin. Namesto tega je bolj atmosferičen, nekoliko temačen in včasih celo rahlo strašljiv. Ampak to je ravno tisto, kar deluje. Glasba te popolnoma potegne v svet igre in odlično dopolnjuje njen edinstveni vizualni slog. Med raziskovanjem zapuščenih struktur na tujem planetu ali med napetim obračunom z drugo ekipo glasba res ustvarja občutek napetosti.

Na kratko: soundtrack je točno tak, kot mora biti za takšno igro.

Gameplay

Gameplay v Marathonu je na prvi pogled precej standarden first-person shooter. Ampak ko začneš igrati, hitro ugotoviš, zakaj je Bungie že dolgo znan po odličnih streljačinah. Občutek streljanja je fantastičen. Težko je natančno opisati, zakaj Bungiejeve puške delujejo tako dobro, ampak ko jih uporabljaš, se vse zdi popolno usklajeno: zvok strela, recoil, hit feedback, animacije in reakcije sovražnikov.

Vsak zadetek ima težo. Ko zadeneš sovražnika, ščiti počijo, NPC-ji se odzovejo na udarce, zvok krogle pa ima tisti značilni »punch«, ki ga Bungie očitno zna ustvariti bolje kot večina studiev. Gameplay je zelo tekoč in hiter, vendar pa ima igra tudi nekaj omejitev.

Gibanje in manjše frustracije

Kot pri mnogih Bungie igrah obstajajo tudi tukaj nekatere manjše frustracije. Včasih se lahko zatakneš ob dele okolja, ki sploh ne izgledajo kot ovira. Mantling (plezanje čez robove) ni vedno zanesljiv, kar je lahko zelo frustrirajoče v napetih trenutkih.

Predstavljaj si situacijo: “Tvoja ekipa je v boju, sovražniki prihajajo iz vseh strani, ti poskušaš skočiti na platformo in tvoj lik preprosto… ne spleza! Takšni trenutki so lahko zelo frustrirajoči.”

Poleg tega ima igra sistem “heat”, ki deluje kot stamina. Če preveč tečeš, se lahko tvoj lik pregreje in za nekaj časa postane precej počasnejši. Ta sistem sicer dodaja taktično plast igranja, saj moraš razmišljati o tem, kako se premikaš po mapah, vendar zna biti včasih tudi malo nadležen.

PvP in napetost

Ena najboljših stvari v Marathonu so PvP spopadi. Za razliko od nekaterih drugih extraction shooterjev, kjer igralci pogosto sodelujejo ali se izogibajo konfliktom, so tukaj spopadi zelo pogosti. In to je super. Boj med dvema ekipama v ozkih hodnikih ali temnih prostorih je lahko ena najbolj napetih izkušenj v multiplayer igrah. Vsak strel šteje, vsaka napaka lahko pomeni izgubo vsega plena. In ko zmagaš? Občutek je fantastičen. Najboljši način za lootanje v takšnih igrah je pogosto preprost: pusti drugim igralcem, da zberejo plen – potem pa ga vzemi iz njihovih hladnih, mrtvih rok.

Ponovljivost

Extraction shooterji živijo ali umrejo na podlagi ene stvari: občutka “samo še en run”. In Marathon to doseže zelo dobro. Sistem napredovanja je zanimiv in poln različnih predmetov, orožij in nadgradenj. Med igranjem pogosto načrtuješ naslednjo misijo, razmišljaš, kateri predmet moraš najti ali katero nalogo želiš dokončati.

Potem pa gre vse narobe, ko naletiš na drugo ekipo. Ampak ravno to je čar takšnih iger. Sam sem igral približno štiri ure v enem kosu, ne da bi sploh opazil, koliko časa je minilo. Ko te igra enkrat “hooka“, je izkušnja res nerealno dobra.

Zmogljivost

Zmogljivost je na splošno zelo dober. Na večini sistemov igra deluje gladko, še posebej glede na to, kako dobro izgleda. Na PC-ju sem imel občasno nekaj manjših FPS dropov, vendar sem igral na maksimalnih grafičnih nastavitvah, tako da to ni bilo presenetljivo. Če imaš računalnik, ki lahko poganja moderne igre, bo Marathon skoraj zagotovo deloval povsem solidno.

Opozorilo za casual igralce

Ena stvar, ki jo moram omeniti: igra je lahko precej competitive. Če si zelo casual igralec, je mogoče dobro razmisliti, preden skočiš v Marathon. Nekateri igralci so res zelo dobri (vključno z mano… haha), in včasih se lahko znajdeš v seriji porazov. Še posebej boleče je, ko izgubiš match, v katerem si imel zelo dober loot. Takrat je najboljši nasvet: pojdi v naslednji match s free loadoutom in se malo sprosti.

Zgodba in svet igre

Zgodba je ena izmed stvari, ki me je prijetno presenetila. Dogajanje je postavljeno stoletja v prihodnost na oddaljenem planetu, kjer obstajajo sprintani oziroma digitalizirani ljudje in različne frakcije, ki se borijo za nadzor nad tehnologijo in viri. Ne bom preveč spoilal, ker je svet res zanimiv in ga je vredno odkriti samemu. Ampak lahko rečem eno stvar: Ta zgodba bi z lahkoto postala film ali TV serija in jaz bi to gledal 100%.

Leona (gaming ekipa bluekoala.si)

Da recenzija ne bi bila samo moje mnenje, sem v igro povabil tudi prijatelja Leona, ki je dobil kodo za igranje skupaj z mano.

Njegovo mnenje je bilo precej zanimivo:

“Igrica Marathon mi je kar všeč zato ker je art style zelo drugačen od današnjih igric. Dela čisto dobro in do zdaj nisem imel nobenih problemov. Osebno mi je bil na dan izdaje malo boljši ARC Raiders, ker je imel več stvari že ob izidu, ampak še vedno mislim da ima Marathon zelo svetlo prihodnost in ogromno potenciala. Mislim pa tudi da je igra malo preveč competitive, zato če iščeš bolj umirjeno igro mogoče malo premisli pred nakupom. Drugače pa je meni osebno igrica zelo všeč in nimam večjih problemov z njo.“

Njegovo mnenje je dober primer pogleda nekoga, ki ni profesionalni recenzent, ampak samo običajen igralec.

Končna ocena

Marathon je ena izmed najbolj zanimivih novih multiplayer streljačin zadnjih let.

 Prednosti

• fantastičen art style
• vrhunski občutek streljanja
• zelo zasvojljiv gameplay loop
• zanimiv svet in lore

 Slabosti

• zapleten in neintuitiven UI
• nekaj frustracij pri gibanju
• zelo competitive narava igre

Ampak kljub tem težavam je potencial igre ogromen. Če bo Bungie še naprej razvijal igro in dodajal vsebino, bi Marathon lahko postal ena največjih multiplayer uspešnic naslednjih let.

In iskreno?

Komaj čakam, da odigram še en run.