Pravzaprav je bilo presenetljivo, da se do zdaj še ni pojavila sodobna reprodukcija Atari ST, glede na pomembnost te platforme in dejstvo, da smo v zadnjih letih videli številne podobne projekte. Zato je novica o MiniST še toliko bolj dobrodošla. Gre za miniaturizirano različico legendarnega domačega računalnika, zasnovano na tehnologiji FPGA, vendar bo naprava sprva na voljo v zelo omejeni izdaji.
Kljub temu da gre za projekt, ki zbuja veliko zanimanja, je treba poudariti, da je za zdaj zelo omejenega obsega in v določeni meri skoraj amaterski. Prva serija namreč vključuje izdelavo le petih primerkov, kar pomeni, da smo še zelo daleč od množične proizvodnje za širši trg.
Trenutno gre večinoma za prototipe, vendar obstaja možnost, da se projekt v prihodnosti razvije v pravo proizvodnjo, namenjeno prodaji, ko bo kakovost in stabilnost zasnove dokončno potrjena.
Projekt iz strasti
MiniST je delo Dennisa Shawa, ki ga je zasnoval kot odprtokodni projekt. Skupaj z njim je na voljo tudi obsežna dokumentacija, ki omogoča, da si vsak z nekaj tehničnega znanja in ročnih spretnosti izdela svoj lasten primerek.
Stroški izdelave in sestave znašajo približno 350 evrov, kar zajema predvsem komponente in materiale. Jedro sistema temelji na Tang Nano System-on-Chip, ki s pomočjo FPGA tehnologije posnema strojno opremo Atari ST – torej gre za zelo zvesto reprodukcijo izvirne arhitekture.
Ohišje, ki posnema obliko klasičnega domačega računalnika, temelji na zasnovi Atari STx in je prilagojeno za 3D-tiskanje. Gre za predelano različico modela, ki je bil prvotno namenjen Raspberry Pi.
V notranjosti se nahaja FPGA plošča Tang Nano z jedrom MiSTeryNano (podrobnosti so na voljo na GitHubu), ki reproducira zmogljivosti izvirnega procesorja Motorola 68000 pri frekvenci 8 MHz.
Podprta je tudi HDMI video izhodna povezava, z možnostjo uporabe posebnih načinov prikaza, kot sta monokromatski prikaz in zvok, skladna z referenčnim domačim računalnikom. Poleg tega je v sistem vključen mikrokrmilnik RP2040, ki skrbi za zaslonski meni (OSD), USB-povezave in druge sistemske funkcije.
